L’émerveillement d’un enfant pour les masques et les costumes

Tout commence dans les années 1950, à Bains-les-Bains dans les Vosges. À l’époque, il n’y avait pas de grandes surfaces. C’est dans un simple bazar de quartier que quelques masques en carton faisaient briller les yeux d’Yves Chrétien, alors petit garçon. Il se souvient :

« Je faisais du lèche vitrine devant tellement c’était beau ! »

Pour avoir son masque, il fallait le mériter et bien travailler à l’école. Chaque année, Yves et son amie d’enfance recevaient de son père un masque. Sa mère, complice, allait chercher de vieux vêtements au grenier et les déguisait, avant de les laisser partir animer tout le quartier.

« On était sûr de ne pas être reconnus, alors que tout le monde nous reconnaissait bien sûr. Mais on était tellement heureux d’avoir un masque et un costume ! »

Ce bonheur simple ne l’a jamais quitté, attisé ensuite par des bals costumés pendant toute son adolescence.

La révélation à Venise

Des années plus tard, un voyage au Carnaval de Venise ravive cette émotion intacte. Là-bas, les masques ne sont plus de simples accessoires : ce sont des œuvres d’art.

« Devant ces masques d’une beauté remarquable, je retombais en enfance. »

Une idée commence alors à germer. Et si cette magie pouvait vivre à Remiremont, sa ville de cœur ?

Quand le rêve prend forme : les débuts du Carnaval Vénitien de Remiremont

En septembre 1995, après mûres réflexions, l’idée est présentée à l’Office de Tourisme. Un carnaval vénitien, élégant, artistique, inspiré de Venise mais ancré dans l’architecture et l’histoire romarimontaines. Les moyens sont modestes mais l’audace et la détermination bien présentes.

En 1996, la première édition du Carnaval Vénitien de Remiremont rassemble 30 costumés sur deux jours. Des éloges paraissent dans les journaux dès le matin du deuxième jour et, très vite, le public émerveillé est au rendez-vous.

Les années glorieuses du Carnaval de Remiremont

Les années suivantes voient le carnaval grandir à vue d’œil : 60 participants, puis 100, puis davantage encore. En 2002, l’association est officiellement créée et, avec elle, une nouvelle envergure : exposition, soirée de gala, concerts, estrades drapées, vestiaires géants au Palais des Congrès, etc. Cela marque le début des années glorieuses du Carnaval, avec la programmation telle qu’on la connait aujourd’hui.

Mais derrière tout cela, il y a surtout une aventure humaine.

« Si on arrive à ce succès à l’heure actuelle, ce n’est pas uniquement à moi, c’est grâce à toute l’équipe de bénévoles qui sont venus aider ou sont venus costumés. C’est un succès collectif. »

Un Carnaval reconnu en France et à Venise

Ce qui était au départ un pari audacieux s’est transformé en un événement majeur dans les Vosges, en France et au-delà. Le Carnaval Vénitien de Remiremont, c’est aujourd’hui :

• Plus de 400 costumés sur 4 jours de programmation (découvrez le programme 2026)
• Une exposition de grande qualité, en place pendant toute une semaine
• Environ 100 bénévoles mobilisés sur l’événement
• Une équipe de 30 Casanovas, véritables « chevaliers servants » guidant et escortant les costumés, signature élégante contribuant à l’identité du carnaval
• Une association forte de 340 adhérents, qui fait vivre le projet toute l’année à travers des sorties, des animations et des actions culturelles

Au fil des années, d’autres carnavals vénitiens ont vu le jour en France. Mais Remiremont a conservé une place à part. Son ampleur, la qualité de ses costumes et la richesse de son programme en font une référence.

Et la reconnaissance dépasse désormais les frontières. La réputation de l’événement s’est construite jusque dans la cité des Doges, où les artisans créateurs de masques vénitiens reconnaissent les costumés romarimontains.

« La danse des masqués est un moment d’amour à traverser. »

Rendez-vous du 26 au 29 mars pour la 29^e édition du Carnaval Vénitien de Remiremont.